十九世紀末，香港出現一次疫情，短短四個月內就有超過2500人喪命。

1894年年初廣東省爆發鼠疫，隨後在同年五月香港確診第一宗鼠疫個案，後來鼠疫個案不斷增加，時任港督羅便臣宣佈香港為疫埠。由於當時華人社區環境惡劣，鼠疫不斷在華人居住的地方擴散，當中上環太平山街更是重災區。

1894年5月至10月，上環太平山街、西營盤及堅尼地城一帶的鼠疫造成2000多人死亡。這場鼠疫遺害30年，導致逾20000人死亡，也引致移民潮出現，香港人口由23萬人降至9萬人。

由於太平山街疫情嚴重，港英政府派人清洗整頓，成為日後俗語「洗太平地」的由來。及後政府要求居民遷出及清拆民區，改建為公園，該公園就是上環的卜公花園。

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