容啟亮教授講解表取採樣執行裝置的工作情況（新華社）

國家探索宇宙奧秘之路，香港人亦有參與其中發光發熱。從上世紀八十年代起，香港理工大學的科研工程人員開始參與國家及外國有關太空的探索研究及任務，包括研製嫦娥探月任務中使用的「相機指向機構系統」和「表取採樣執行裝置」；中國火星探測任務中使用的「落火狀態監視相機」，以及研發創新的地形測量及地貌分析方法、協助選取火星着陸點的着陸項目。

香港理工大學工業及系統工程學系（精密工程）講座教授容啓亮，便是奔月探火任務的國家級「老臣子」。「嫦娥三號」及「嫦娥四號」分別在2013年及2019年順利升空，它們都安裝了由容啓亮團隊研發的「相機指向機構系統」，用作拍攝月貌全景影像及監察月球車執行任務過程。 這兩次工作成效超卓，奠定了港產科學家、港產航空儀器在日後國家太空任務的重要席位。

「嫦娥五號」2020年攬月歸來，首次採集約兩公斤的月球表面土壤返回地球，當中自動採集及保存月壤樣本的關鍵儀器「表取採樣執行裝置」，亦是出自理大團隊。這套裝置技術含量極高，要輕巧及抵受太空極端環境，由超過400件工件組合而成。採樣分12次進行，用了約20小時就完成任務，比原定時間快了三分之一 ，容啓亮接受傳媒訪問時說「十年努力沒有白費」。 

2021年5月15日，中國「天問一號」火星探測器成功著陸火星烏托邦平原南部，祝融號火星車順利建立對地通信。容啓亮研發3年的「落火狀態監視相機」僅重390克，卻發揮了重要角色，負責監視著陸情況、火星環境，以及祝融號操作狀況，更能抵受落火時約地心引力6,200倍的引力衝擊。 

中國是第三個有能力到月球採樣、第二個成功登陸火星的國家。接連在太空科技取得突破，《紐約時報》認為「證實了中國航天局在探索太陽系頂級機構中的地位」。