「中國航天之父」錢學森（新華社）

「一個錢學森，抵得上五個海軍陸戰師！」是當年美國海軍部副部長金貝爾 (Dan Able Kimball)得知中國科學家錢學森決定返回中國後的反應 ，為什麼美國會軟禁如此看重的人呢？

生於上海的錢學森被譽為「中國航天之父」，在上海交通大學畢業後，取得庚子賠款留美公費生資格，於美國完成碩士及博士課程，與導師共同完成高速空氣動力學研究，28歲已成為世界知名的空氣動力學家。

錢學森先後於加州理工學院及美國麻省理工學院出任教授，更參與了美國研發導彈核武器的絕密計劃「曼哈頓工程」 ，有份研究美國最早成功發射的火箭和導彈。後來他獲邀加入美國國防部科學顧問團，去歐洲考察納粹德國的導彈技術，獲美國空軍授予上校軍銜。

1949年新中國成立後，錢學森決定與妻兒回國建設新中國，但由於他掌握美國軍方很多機密，回國要求遭美方拒絕。在上世紀五十年代初，美國麥卡錫主義盛行，反共排外情緒高漲，當時錢學森更被懷疑與中國共產黨有接觸，被調查監視。後來經中美兩國交涉，中國提前釋放11名被俘美軍以換取錢學森回國，最終錢學森於1955年獲准返回中國。 

就在啟程回國前，錢學森收到一封外交部以錢學森爸爸名義發出的電報，叮囑他返國沿途千萬不能上岸，所以錢學森途徑日本、馬尼拉時都不敢離船上岸，因為一旦離開，就代表離開美國國土，發生什麼事都跟美國無關，他相信美國有可能想要他的命。 

經過20多天航程，錢學森一家抵達香港，再乘火車經羅湖口岸回到內地，長達5年的歸國旅途劃上句號。