示意圖

有沒有想過你的電腦檔案會被黑客綁架勒索？2017年5月加密勒索軟件WannaCry席捲全球，超過150個國家、數以十萬計的電腦受影響，連政府部門、醫院、金融機構、發電廠也中招。 這個毀滅性的全球網絡危機，最後竟然靠一個22歲青年化解。

英國國民醫療服務系統(NHS)部分電腦系統，是其中一個受WannaCry攻擊的政府部門。受入侵的電腦出現了黑客留下的訊息：要贖回檔案，就要以比特幣支付300美元贖金。醫護人員無法從系統取得病人的病歷，無法診症，也無法用電腦系統處方藥物，單單在英格蘭就有三分之一的醫院受影響，部分更陷於癱瘓。

正當全球對WannaCry束手無策，從事網絡安全研究的英國青年哈欽斯(Marcus Hutchins)發現，該勒索軟件不斷嘗試進入一個不存在的網址。他於是花了8.5英鎊註冊該域名，意外地啟動了WannaCry的「自殺」裝置，令它停止傳播 。後來哈欽斯更與英國國家網絡安全中心一起應對WannaCry變種病毒。

勒索軟件其實是黑客常用伎倆。過去8年，全球最少有1,090個關鍵基礎設施遭到勒索軟件攻擊。據統計，全球在2020年因勒索軟件向犯罪集團支付超過4億美元贖金。 

美國東北部最大的輸油管道系統公司「殖民管道」(Colonial Pipeline)早前遭黑客勒索，全長8,850公里的輸送管道癱瘓，美國政府宣布多個州進入緊急狀態。「殖民管道」被攻擊翌日，即以比特幣向黑客支付贖金，金額高達500萬美元。美國司法部追查後，起回當中約230萬美元贖金。網絡黑客攻擊隨時引發能源危機，美國政府不敢怠慢，懸紅高達一千萬美元通緝涉案黑客組織首腦。美國總統拜登更將勒索軟件的威脅提升至國家安全層次。