香港地區鄰近海邊，因此古代這一帶一直都是中國南方產鹽之地。其中九龍東的觀塘，與古代的鹽業有密切關係。

據記載，在北宋時期，位於現在東九龍一帶（從舊啟德機場附近下至土瓜灣、牛頭角地區），有一個朝廷開辦的鹽場，名為「官富場」，是當時東莞縣其中一個大型鹽場。到了元代，「官富場」被改名為「官富巡司」。至明代時，這一帶鹽場的名字便從「官富巡司」易名為「官富巡檢司」。在明朝著作《粵大記》當中，清楚記載了官富巡司的位置。由於這個地區的鹽場均為官辦，所以又稱為「官富」，居民後來將鹽場叫作為「官塘」，意思為「官富鹽塘」。

今時今日，大家坐港鐵或巴士時，都會看到觀塘這個地方名稱，那麼官塘是在什麼時候變成為觀塘呢？根據《觀塘風物志》介紹，在1950年代，當地居民不喜歡與官府打交道，所以當時政府便順應民意，將原有的「官」字改為同音字「觀」，「觀塘」這名字便是在這樣產生。

本文取自《區區有故講》（明窗出版社2017年7月出版）