每隔兩年，全球就會迎來探索火星的熱潮。因為每隔26個月，火星會有一次距離地球最近的情況，也是發射火星探測器的最佳時機。

人類在上世紀開始發射探測器到火星，而作為新興航天科技大國的中國，火星也是航天任務目標之一。

但要探索火星就一點都不容易，探測器從太空穿過火星大氣層降落地面，需要約9分鐘的時間，但地球與火星距離遙遠，通信時間延遲18分鐘，也就是說話探測器在降落時會有9分鐘無法接收指令，因而被稱為「恐怖九分鐘」。以往不少國家也因此導致登陸任務失敗。

2021年中國的「天問一號」登陸火星時，同樣面對恐怖九分鐘，但憑住中國航天科技人員的努力，「天問一號」順利成功登陸火星，「祝融號」火星車亦順利駛出登陸器。

而在這次任務當中，香港也有份參與。由香港理工大學教授容啟亮團隊研發的相機指向機構系統更發揮了重要角色，負責監視著陸情況、火星環境、以及祝融號操作狀況。

近年中國在太空科技所取得許多成就，對未來我國航天、通訊、衛星導航定位服務發展，以至實現太空安全等甚為重要。