1978年國家落實改革開放，廣東省深圳市於1980年率先成為經濟特區，是國家最早的經濟特區。短短40年，深圳由一個邊陲農業縣躍升成為全國一線城市，當中與香港淵源甚深，這就要從70年代末說起。

當時國家正處於百廢待興，一群香港專業人士組成了促進現代化專業人士協會，簡稱「四化會」，決意無私無償地為祖國現代化建設出一分力。例如，當時有「四化會」成員協助規劃城市發展及土地使用改革，包括於1979年為深圳引進第一張規劃圖。

前港區全國人大代表劉佩瓊就是當年「四化會」的成員之一，早於改革開放初期，已經北上講學 。

「首先，我們要有現代化經濟學的知識，當時所說就叫作西方經學，我就嘗試從學術角度參與，主要就向暨南大學自動請纓，我幫你們教經濟學，我就用自己的時間，翻譯了經濟學的教科書，自己編寫，自己油印，然後用一個多星期的時間，跟他們的老師和學生，講了一整套經濟學理論。」

關於改革開放初期北上的往事，有「四化會」成員憶述，當時香港仍受英國殖民管治，很多人都不明白甚麼叫「愛國」，更認為他們這批主動回內地的專業人士一定別有目的；儘管如此，當年仍然有很多志同道合的專業人士北上，懷著的就是一顆愛國心 。