自古以來,人類就對浩瀚的宇宙有著無盡的想像。探索宇宙,也成為一代又一代人類所追求的目標。隨著科學技術的進步,人類透過不同的科技設施對宇宙的面貌有更多的了解。
在中國貴州省,有一個500米口徑球面無線電望遠鏡,被稱為「中國天眼」。於2020年1月已經正式啟動,是目前世界上口徑最大、最靈敏的射電望遠鏡,面積約30個足球場的大小。
要建造一個如此巨大的望遠鏡,其實一點不容易。這隻「天眼」由計畫至完工歷時22年,施工過程中需要克服各種地理及建築結構的問題,例如使用近9000根鋼索,搭建出一個跨度大、精度極高的超級索網,以確保由4400塊反射面板組成的反射面安全鞏固。
因此,僅僅圍繞「天眼」的圈樑的用鋼量就已經達到了5000多噸,幾乎可以建造一座埃菲爾鐵塔。為了支撐這樣一個巨型的反射面板,建設團隊是使用近9000根鋼索支出了一張超級大網。
作為全球最大的無線電望遠鏡,「中國天眼」自啟動使用以來以取得很多探索宇宙的科學成就,包括發現800多顆脈衝星、發現迄今宇宙最大原子氣體結構,更首次在射電波段觀測到黑洞的射電脈衝。
「中國天眼」仿如一眼望穿百億光年的宇宙空間,不斷拓展人類觀測宇宙的視野極限,也見證中國天文科技及相關研究擠入世界前列位置。
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