切爾諾貝爾核電廠 （新華社）

1986年4月26日，位於烏克蘭的切爾諾貝爾核電廠發生嚴重核事故，是人類史上最嚴重的核事故之一。

切爾諾貝爾核電廠是蘇聯治下烏克蘭境內的一所核電廠，始建於1970年代後期，該廠首個核反應堆於1977年啟用。1986年4月26日凌晨，該核電廠的四號機組因人為操作失當導致堆芯熔化，及後廠房發生爆炸，大量放射性物質向外擴散。

這次核事故不但令蘇聯治下的烏克蘭、白俄羅斯及俄羅斯部分地區受到嚴重核污染，連歐洲其他國家的輻射水平也出現不同程度的異常反應。而事故發生後，核電廠方圓30公里地區被列為禁區，當地居民需要撤離。在核事故發生數年後，約有5,000名核電廠附近的居民患上癌症而死亡。

切爾諾貝爾事件是歷史上第一次國際核事件分級標準中最高級別的七級核事故，對環境和公共健康造成重大災難。為防止切爾諾貝爾核電廠幅射洩漏，前蘇聯政府興建了一個巨大防護罩。到了2012年，烏克蘭連同多個國家興建一個預料有100年壽命的新保護罩，將整個反應堆圍封起來，確保安全。