如今的廣州市五星級酒店林立，但其實直至上世紀八十年代，第一家具有國際標準的酒店才出現在廣州市，那就是承載了廣州一代人集體回憶的白天鵝賓館。

白天鵝賓館坐落於廣州市沙面白鵝潭，1983年開業，是中國第一家五星級酒店，由港商霍英東先生與廣東省人民政府投資合作興建而成。白天鵝賓館初建時中國尚處於改革開放初期，興建過程困難重重，甚至軍方要求在酒店頂層設置高射炮。幸而白天鵝賓館正式落成之後，其先進水平和豪華程度在內地引起轟動，全國各地的酒店同業都來考察。已故領導人鄧小平於1984年至1986年更三次到訪白天鵝賓館，更對酒店的設施和服務水平讚口不絕。

白天鵝賓館是新中國改革開放和旅遊業現代化的重要標誌，向外國友人展現了新時代中國的社會氣象，先後接待過40多個國家的150多位元首和政府首腦。1986年，英國女王伊麗莎白二世到訪白天鵝賓館，並品嘗了地道的粵菜。2010年，白天鵝賓館被定為廣州市文物保護單位。