前美國中情局職員斯諾登美國進行全球監控及監聽的「稜鏡計劃」。（新華社）

2013年6月初，英國《衛報》與美國《華盛頓郵報》首次爆料，美國國家安全局(NSA)和聯邦調查局(FBI)以反恐為名開展「稜鏡計劃」（PRISM），從9家互聯網公司伺服器直接套取影音圖片、電郵、通訊紀錄等。平民百姓、非軍事目標都成為美國監控對象，消息震撼全球，而爆料者就是前美國中央情報局(CIA)技術分析員斯諾登（Edward Snowden）。

斯諾登在《衛報》訪問中表示，不想生活在一個沒有私隱的世界，決定將美國政府濫權行為公諸於世。

斯諾登選擇在香港爆料，接受訪問時指出美國國安局自2009年起入侵內地和香港的電腦和網絡系統，消息後來經中方部門查證屬實。美英情報人員甚至滲透網絡遊戲收集玩家記錄。

斯諾登洩密後，被美國政府以間諜罪、盜竊罪和未經授權洩露國防及情報信息罪通緝。美方曾要求特區政府向斯諾登發出臨時拘捕令，但文件未符合香港法例要求，程序處理期間斯諾登以旅客身份自行從機場離港。他之後獲得俄羅斯臨時庇護，並於2020年取得俄羅斯永久居留許可。

「稜鏡門」洩密事件更牽涉外交，受監聽對象包括聯合國秘書長、巴西總統等35國領導人，甚至包括法國、德國等美國盟友。2013年10月，時任德國總理默克爾（Angela Merkel）得知其手機自2002年起被監聽，打電話給時任美國總統奧巴馬表達不滿，獲保證不需擔心再受電話監聽。不過，丹麥廣播公司在2021年揭發美國在丹麥情報部門協助下，曾於2012到2014年間暗中監聽歐洲多國政要。

有人認為斯諾登是叛國者，把美國維護國安的手段公開。但也有人認為他是「吹哨者」，讓世人知道美國有可能過度監控國民及他國政要。